东盟自由贸易区（ASEANFreeTradeArea，简称AFTA）是东盟成员国通过减少和取消各自进口关税、非关税措施等手段，建立起的一个自由贸易区，旨在促进东盟内部贸易的自由化和增加对外开放程度。

一、AFTA的建立和发展历程：

1987年，东盟十国签署《东盟自由贸易区框架协议》，确定了实现自由贸易区目标的时间表和路线图。

1992年，东盟各成员国正式开始实施关税减让措施，建立东盟自由贸易区。

2003年，东盟十国与中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰等签署了自由贸易区协议，建立了东盟与这些国家和地区的自由贸易区。

2010年，东盟与中国自贸区全面启动，实施零关税政策。

2015年，东盟十国与印度、日本、韩国、澳大利亚、新西兰等签署《区域全面经济伙伴关系协定》，加快推进区域一体化和自由贸易进程。

二、AFTA的意义和影响：

促进区域内经济发展：AFTA的建立和发展促进了区域内经济的自由化和开放，增强了东盟十国的经济联系和合作。

促进外部贸易：AFTA的建立也促进了东盟与其他国家和地区的贸易联系，增加了东盟进入国际市场的机会。

促进投资和合作：AFTA为东盟各成员国提供了更好的投资环境和合作机会，吸引了更多的外资和技术。

促进人员往来：AFTA的建立也促进了区域内人员往来和文化交流，增强了东盟十国之间的友谊和合作。

东盟自由贸易区的建立和发展是东盟各成员国积极推进区域一体化和自由贸易进程的重要体现。在未来，东盟将继续加强各国之间的贸易联系和合作，推进区域经济发展和全球化进程。